3I/Atlas è vecchia miliardi di anni

Curiosità in pillole 💊

C’è chi invecchia male e chi, invece, rasenta l’immortalità: 3I/Atlas si piazza nella seconda categoria, essendo nata quando ancora il Wi-Fi non esisteva… e nemmeno il Sistema Solare! Una vera bisnonna siderale.

I segreti polverosi di una cometa antichissima

Stimare l’età di una cometa come 3I/Atlas significa sbirciare nell’album di famiglia della Galassia. Gli scienziati ritengono che questa palla di ghiaccio e polveri interstellari abbia alle spalle miliardi di anni, cioè è un sopravvissuto degli albori cosmici. Gli isotopi radioattivi e la composizione dei suoi materiali raccontano una storia vecchia quanto, e forse più, del nostro Sole: 3I/Atlas cita come parenti illustri le prime polveri stellari, quelle che hanno plasmato pianeti e lune. Grazie al fatto che ha fatto poca “vita mondana” nei pressi di stelle calde, la cometa ha mantenuto la sua integrità: nessuna estetista stellare ha rimaneggiato il suo trucco chimico. Specimen ideale per chi vuole capire come tutto sia iniziato senza doversi fidare delle ricostruzioni di qualche archeologo lunare un po’ fantasioso.



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