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Chi non ha mai ceduto alla tentazione di un panino o di una porzione di patatine fritte del McDonald’s dopo una lunga giornata? Ma c’è una domanda che molti si pongono: perché questi prodotti sembrano non invecchiare mai? L’artista newyorkese Sally Davies ha deciso di mettere alla prova questa teoria con il suo “McDonald’s Happy Meal Project“. Per 145 giorni ha fotografato un panino e una busta di patatine, e il risultato? Quasi nessun cambiamento visibile. Ma cosa c’è dietro questo fenomeno apparentemente soprannaturale?
Non è la prima volta che qualcuno si interroga sulla longevità dei prodotti McDonald’s. Dopo il documentario “Super size me“, sono nati numerosi esperimenti volti a dimostrare la resistenza di questi alimenti al decadimento. Hamburger che sembrano intatti dopo dodici anni, altri che rimangono immacolati dopo aver viaggiato per gli Stati Uniti per quattro anni.
E la risposta di McDonald’s?
Piuttosto evasiva. Mentre l’azienda sostiene che i propri hamburger siano composti dal 100% di manzo e senza conservanti, tende a ignorare domande su pane, patatine e formaggio.
Ma cosa dicono gli esperti?
La rivista online Salon ha cercato di fare chiarezza intervistando diversi scienziati. E la risposta potrebbe sorprendervi.
Non sono solo i conservanti a garantire la longevità dell’Happy Meal. Marion Nestel, direttrice del programma di ricerca sul cibo della New York University, ha rivelato che McDonald’s utilizza “un’enorme quantità” di propanoato di sodio per prevenire la crescita di batteri e muffe. Ma c’è di più. Le patatine fritte, ad esempio, contengono acido citrico come conservante. Ma il vero segreto potrebbe essere il loro alto contenuto di grassi. Circa il 50% delle calorie delle patatine proviene dai grassi. Barry Swanson, professore di scienza del cibo, spiega che un alto contenuto di grassi significa bassa umidità, e quindi meno spazio per la muffa. Inoltre, le patatine sono sottili e croccanti, il che significa che vengono esposte a temperature elevate che uccidono i patogeni e riducono l’acqua. E non dimentichiamo il sale, conservante naturale utilizzato da millenni.
Anche la carne ha un alto contenuto di grassi e viene cotta a temperature elevate. Il pane, invece, contiene conservanti come il propanoato di calcio e il propanoato di sodio. Ma, come sottolinea Sean O’Keefe, professore di scienza del cibo, questi ingredienti si trovano anche in molti altri prodotti confezionati. In altre parole, non è solo McDonald’s: molti alimenti trasformati hanno una lunga durata.
Mentre potremmo rimanere affascinati (o inorriditi) dalla resistenza dei prodotti McDonald’s, la verità è che molti alimenti moderni sono progettati per durare. Ma una cosa è certa: la prossima volta che guarderete un panino o delle patatine, potreste chiedervi se stanno guardando indietro, sfidando il tempo e la natura stessa. E forse, solo forse, penserete due volte prima di mangiarli.
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è una bufala, anche gli hamburger fatti con materie fresche e conservati allo stesso modo dei panini del mc donald si mantengono allo stesso identico modo